O princípio operacional fundamental do hidrojateamento de ultra-alta-pressão (UHP) envolve a pressurização da água-usando uma bomba ou intensificador de-alta pressão-para níveis altos ou ultra{5}}altos, com pressões operacionais superiores a 70 MPa e potencialmente atingindo 90.000 psi ou mais. A água pressurizada é descarregada em alta velocidade a partir de um pequeno bocal para formar um jato, atingindo velocidades de 300 a 500 m/s-variando de velocidades subsônicas a supersônicas. A estrutura do jato compreende um segmento inicial, um segmento central e um segmento de dissipação. O segmento inicial é adequado para corte de material; o segmento central é apropriado para limpeza e remoção de ferrugem; e o segmento de dissipação é usado principalmente para resfriamento e supressão de poeira. O impacto, cisalhamento ou ação erosiva do jato na superfície do material possibilita funções como corte, fragmentação e limpeza. Este processo envolve fratura dinâmica, com mecanismos de falha distintos para materiais frágeis e dúcteis.
O equipamento de hidrojateamento UHP é um sistema de liberação de energia fluida com um bico; seus componentes principais incluem equipamentos de geração de alta-pressão, um sistema de controle, um mecanismo de atuação e sistemas auxiliares. Equipamentos de geração de-alta pressão-como bombas de-alta pressão, bombas UHP (operando em maior ou igual a 100 MPa) ou intensificadores-produzem água de-alta pressão. O sistema de controle, composto por válvulas de segurança, válvulas reguladoras de pressão (válvulas de transbordamento/descarga), válvulas de controle e gabinetes de controle elétrico, gerencia e protege o sistema. Mecanismos de atuação-como pistolas de pulverização, cabeçotes de pulverização e conjuntos de bicos-formam e manipulam o jato. Os sistemas auxiliares abrangem componentes como manômetros, tubulações de alta-pressão ou UHP (rígidas e flexíveis), tanques de água, mecanismos de alimentação e caixas de distribuição de energia. Tomando o equipamento de limpeza UHP como exemplo, os componentes típicos incluem uma bomba de água limpa de alta-pressão, motor elétrico, válvula de transbordamento, válvula de segurança, válvula-operada por pedal, pistola de pulverização, tubulação UHP, tanque de água e caixa de distribuição de energia.
Os componentes do sistema devem suportar pressões operacionais extremas, abrangendo a faixa de 10 a 500 MPa. Durante o teste de pressão, a pressão de teste deve exceder a pressão operacional; por exemplo, se a pressão operacional for de aproximadamente 200 MPa, a pressão de teste deverá atingir 300–400 MPa. Do ponto de vista da segurança, os componentes localizados próximos ao operador,-como a pistola de pulverização, as mangueiras de ultra-alta{9}}pressão e suas conexões-estão sujeitos a limites rígidos de vida útil (geralmente não excedendo 500 horas) e exigem manutenção adequada. O projeto da força de recuo da pistola deve atender às normas de segurança; especificamente, a força de recuo de uma pistola portátil não deve exceder 200 N.
